Niewydolność
krążenia, na którą przedsiębiorca zapadł jako małe dziecko,
sprawiła że w wieku 14 lat mógł poruszać się już tylko na
wózku inwalidzkim. Niestety pojazd ciężko się prowadził, co
uniemożliwiło Ralphowi ukończenie rozpoczętych studiów.
Przeszkoda
ta nie zniechęciła młodego Amerykanina. Postanowił wykorzystać
swoje zainteresowania, zacięcie motoryzacyjne oraz umiejętności i
zbudował skuter, o napędzie elektrycznym, przystosowany do potrzeb
osób niepełnosprawnych.
Nowym
wynalazkiem dojeżdżał codziennie do pobliskiej fabryki, w której
znalazł zatrudnienie. Jego pomysł spodobał się współpracownikom,
a wielu z nich znało osoby, którym taki pojazd byłby również
niezbędny. W ten sposób Ralph Braun pozyskiwał klientów do 1970
roku, konstruując skutery w wolnym czasie, po pracy, w przydomowym
garażu.
W
między czasie do pracy dojeżdżał już przerobioną ciężarówką,
wyposażoną w specjalną windę własnego pomysłu. Postanowił
zająć się przekształcaniem samochodów komercyjnych, w pojazdy,
którymi można kierować nie zsiadając z wózka inwalidzkiego.
Pierwszymi klientami, tak jak w przypadku skuterów, byli znajomi
bądź osoby przez nich polecone. Z biegiem czasu do niewielkiego
Winamac w stanie Indiana zaczęli przyjeżdżać klienci z odległych
zakątków kraju.
W
odpowiedzi na ogromne zapotrzebowanie Ralph zatrudnił dwóch
dodatkowych pracowników, a trzy lata później zrezygnował z pracy
w fabryce i poświęcił się w całości rozwojowi własnego
przedsiębiorstwa BraunAbility.
Jego
produktami zainteresowali się właściciele domów spokojnej
starości, ośrodków pomocy dla ludzi niepełnosprawnych a także
wojsko, które musiało zadbać o powracających z Wietnamu weteranów
wojennych.
Obecnie
firma Ralpha zajmuje się głównie dostosowywaniem pojazdów do
potrzeb osób niepełnosprawnych i montowaniem oraz projektowaniem
specjalnych wind.
W
ofercie przedsiębiorstwa znaleźć można 5 różnych rodzajów
vanów, o różnym stopniu trudności obsługi. Niektóre konstrukcje
obsługiwane są ręcznie, inne pół- automatcycznie, a jeszcze inne
całkowicie automatycznie. Klienci mogą też wybierać z pośród
kilku modeli wind, w zależności od potrzeb i posiadanego samochodu.
Od
ponad 30 lat centrala firmy mieści się w Winamac, jednak zatrudnia
już nie dwóch a 700 pracowników. Co więcej przedsiębiorstwo może
pochwalić się rozbudowaną siecią dealerów. Na terenie USA jest
ich ponad 200.
Adres
internetowy:
Foto: braunability.com
Czytaj też:
Portal dla niepełnosprawnych pomysłem na biznes
MegaVan – tanie, elektryczne pojazdy dla biznesu
Tuk tuki pomysłem na firmę transportową
